Burning Lilies
Burning Lilies gaat over mijn bewuste keuze om geen kinderen te krijgen. Moederschap wordt doorgaans gezien als een fundamenteel en vanzelfsprekend onderdeel van het vrouw-zijn, maar wat als je ervoor kiest om geen moeder te worden? Deze serie laat de kwetsbaarheid van deze keuze zien en de gevolgen die ermee gepaard gaan.
Deze beslissing zorgde voor de nodige opschudding binnen onze familie- en vriendenkring. Het project belicht de maatschappelijke druk, de persoonlijke worsteling en de taboes rondom dit onderwerp. Met dit werk nodig ik de toeschouwer uit om stil te staan bij de vanzelfsprekendheid waarmee het ouderschap wordt gezien als de norm, en om ruimte te maken voor andere perspectieven.
is het niet onze morele verplichting als mens om ons voort te planten?
De titel Burning Lilies verwijst naar de symboliek van de lelie: een bloem die staat voor puurheid, vruchtbaarheid en vrouwelijkheid. Door de bloemen in te laten verbranden, verliezen ze hun oorspronkelijke betekenis op een krachtige, maar esthetische wijze. Dit weerspiegelt de keuze om tegen de traditionele verwachtingen in te gaan en een eigen pad te kiezen. Een vriendin met haar kind op de arm toont hoe mijn generatiegenoten blijdschap kunnen halen uit het ouderschap, maar dit niet de weg voor iedereen is. Met een knipoog naar Venus en Maria met kind: de archetype moeder.
Een ander perspectief
– een aanknopingspunt voor een gesprek
Vrouwen zonder kinderen worden op een bepaalde leeftijd vaak gekscherend bestempeld als ‘kattenvrouwtje’. Want als je geen kinderen hebt, moet je als vrouw je liefde toch ergens anders in kwijt, nietwaar? Misschien ben ik op mijn dertigste dan al dat stereotype, maar als dat zo is, dan draag ik die titel met trots. Ik weet heel goed dat mijn katten geen kinderen zijn, en ik behandel ze ook niet zo. Maar ze zijn wél een belangrijk onderdeel van ons gezin. Een gezin dat misschien niet traditioneel is, maar wel compleet voelt.
Toch wordt er vaak gesuggereerd dat ik spijt ga krijgen van mijn keuze. Maar spijt is iets onvoorspelbaars. Kun je iets missen dat er nooit was? En als we het daarover hebben, laten we dan ook kijken naar de cijfers: 10% van de ouders in westerse landen geeft aan spijt te hebben van hun beslissing om kinderen te krijgen. Dat is één op de tien. Een keuze maken betekent altijd iets anders niet kiezen, en dat brengt onzekerheid met zich mee. Ik voel die spijt nu niet, en ik vertrouw erop dat dat zo blijft.
Maar dit gaat niet alleen over mij. Naar schatting blijft één op de vijf vrouwen kinderloos, en toch horen we hun verhalen nauwelijks. Waarom is het zo gewoon om te vragen: “Wanneer komen de kinderen?”, en zo zelden: “Wil je kinderen?”. Door mezelf en mijn eigen ervaringen als uitgangspunt te nemen, breek ik met Burning Lilies het taboe van bewust kinderloos blijven een stukje af.
Burning Lilies Magazine
Burning Lilies is een limited edition magazine (75 stuks, genummerd en gesigneerd) dat een intieme en eerlijke inkijk geeft in het leven van mensen die kindvrij zijn.
In dit bijzondere (foto)boekje van 50 pagina’s delen Edith, Maartje, Juliette, Patricia en Sophia hun persoonlijke verhalen. Diepgaand, kwetsbaar en krachtig. Ze vertellen hoe hun kindvrije leven tot stand kwam, hoe de buitenwereld reageerde, en hoe vol en vervullend hun leven is zónder kinderen. Het magazine eindigt met mijn eigen verhaal, als vrouw, als mens. Burning Lilies ontstond vanuit een diepgeworteld gemis aan representatie.
De teksten zijn geschreven door schrijfster Elodie Kint, die samen met mij zorgvuldig de verhalen vorm gaf. Wat je in handen krijgt is meer dan een magazine: het is een spiegel, een gesprek, een uitnodiging tot reflectie. Een liefdevol tegenwicht aan het standaardverhaal.
Voor wie twijfelt. Voor wie kiest. Voor wie geen keuze had.
Voor alle niet-moeders. In al hun vormen.
